正式には流行性耳下腺炎といい、おたふくかぜウイルスの感染により発病します。発病のピークは３−６歳です。

　潜伏期間は平均１８日で、患者さんの唾液を通じて飛沫感染します。

　耳の付け根にある耳下腺がはれてきますが、子供たちの多くは朝、食事のときに、痛がるので気がつくことが多いようです。片方、または両方の耳下腺やその下の顎下腺がはれ、おたふくのような顔になるので、おたふくかぜと呼ばれています。

　高熱がでることもありますが、微熱のことが多く、軽い痛みや倦怠感があります。約１週間ではれがひき、軽快します。はれががひいたら、他の人に感染させることはありません。耳下腺に腫れがある間は登園登校することができません。（主な感染症の登園登校のめやす）

　合併症としては髄膜炎・脳炎があり、時に難聴を残すことがあります。

　思春期以後にかかると、高熱が続き、睾丸炎やすい臓炎を起こすこともあります。　　

有効な予防方法は予防接種をうつことです。